Dix-neuf morts dans l’attaque d’une prison de Ciudad Juarez, au Mexique (2024)

L’attaque, dimanche 1^erjanvier, d’une prison de Ciudad Juarez, dans le nord du Mexique, pour en faire évader un baron de la drogue a causé la mort de dix-neuf personnes, et vingt-cinq détenus ont pris la fuite, selon un dernier bilan communiqué lundi.

Dix gardiens, sept détenus et deux assaillants ont été tués, a précisé le secrétaire à la défense, Luis Cresencio Sandoval, lors d’une conférence de presse. Un gardien et quatorze détenus ont par ailleurs été blessés, et cinq assaillants capturés. Le précédent bilan était de quatorze morts et de treize blessés. Parmi les évadés figure le chef d’un gang allié au cartel de Juarez dans sa guerre contre celui de Sinaloa, autrefois dirigé par Joaquin Guzman, «El Chapo», condamné à la prison à vie aux Etats-Unis.

Ernesto Alfredo Piñon était le «chef de ce groupe criminel connu sous le nom d’“El Neto”», a déclaré la secrétaire à la sécurité, Rosa Icela Rodriguez, lors de la même conférence de presse. Il était sous les verrous depuis 2009, condamné à plus de deux cents ans de prison pour enlèvement et meurtre, selon le parquet de l’Etat de Chihuahua (Nord).

Des hommes armés avaient déjà tenté de le libérer lors de son transfert, après son arrestation. Il avait été blessé dans l’attaque. L’assaut mené par hommes armés arrivés dans des véhicules blindés est survenu à l’aube, dimanche, alors que les familles de détenus attendaient pour leur rendre visite à l’occasion du Nouvel An.

Surpopulation et violences

Cette prison qui dépend de l’Etat de Chihuahua a été le théâtre de plusieurs rixes et émeutes, dont une qui avait fait vingt morts en mars2009. En août2022, un affrontement entre bandes rivales avait fait trois morts parmi les détenus.

Ciudad Juarez, ville voisine d’El Paso, au Texas, est une plaque tournante stratégique du trafic de drogue vers les Etats-Unis. Selon les chiffres officiels, plus de 340000 homicides, attribués pour la plupart à des organisations criminelles, ont été dénombrés au Mexique depuis le lancement d’une offensive militaire antidrogue controversée en décembre2006.

En février2016, lors de sa visite au Mexique, le pape François avait célébré une messe dans la cour de cette prison devant 700prisonniers et leurs familles. Il les avait appelés à ne pas perdre espoir et à contribuer à l’arrêt des violences.

Selon un rapport de la Commission nationale des droits humains publié en février, plus de 3700personnes sont détenues dans la prison, alors que sa capacité est de seulement 3135places.