Mexique : une sanglante évasion à Ciudad Juarez relance le débat sur la politique sécuritaire du président (2024)

L’assaut a commencé à l’aube du jour de l’An: à bord de six camionnettes blindées, un commando a attaqué, à l’aide d’armes de guerre, la prison de la ville frontalière de Ciudad Juarez, dans l’Etat mexicain de Chihuahua, dans le nord du pays. Au même moment, des commerces étaient pris pour cible dans la ville. Profitant de la diversion, vingt-cinq prisonniers ont fait usage d’armes qui avaient été introduites clandestinement dans la prison, pris en otage les gardiens avant de parvenir à s’enfuir, laissant derrière eux dix-neufmorts, dont dix surveillants.

Lorsque l’armée a repris le contrôle de la prison, cinq heures après le début de la mutinerie, elle a confisqué des armes et des dizaines de téléphones portables, et découvert dix «cellules VIP» – la formule est du général Luis Cresencio Sandoval, le ministre de la défense mexicain – qu’occupaient les détenus les plus influents. A la différence des autres cellules, elles étaient propres, spacieuses et équipées d’une télévision.

L’une d’elles contenait un coffre-fort rempli de drogue – 4 kilos de crystal meth (métamphétamine), 1,5kilo d’héroïne, 40 grammes de cocaïne et 16,2kilos de cannabis – et l’équivalent de 85000euros en espèces. Elle était occupée par Ernesto Alfredo Piñon de la Cruz, surnommé «El Neto», le leader de la mutinerie. Ce dernier était le chef du gang Los Mexicles, l’une des deux cellules du cartel de Sinaloa – autrefois dirigé par Joaquin «El Chapo» Guzman – qui opèrent à Ciudad Juarez, dont les vingt-cinq fugitifs sont membres. Jeudi à l’aube, «El Neto», 33 ans, a été tué dans un affrontement avec la police et l’armée, dans un quartier de l’ouest de la ville, lors d’une opération destinée à rattraper les fuyards.

Place stratégique pour le trafic de drogue

Les détenus avaient l’habitude de publier, «sur les réseaux sociaux, des vidéos de fêtes à l’intérieur de la prison avec des musiciens; ils y exerçaient un contrôle total et pouvaient introduire ce qu’ils voulaient, observe Oscar Maynez, criminologue et professeur à l’université autonome de Ciudad Juarez. Les gardiens de prison, comme les policiers locaux, tombent sous la coupe des organisations criminelles, que ce soit à la suite de menaces, de pots-de-vin ou des deux.»

Le centre de réinsertion sociale (Cereso) n°3 de Ciudad Juarez, où s’entassent 3901prisonniers pour une capacité maximale de 2800 détenus, a déjà été le théâtre de plusieurs soulèvements violents. Depuis une quinzaine d’années, les groupes criminels l’utilisent comme centre d’opérations dans la lutte pour le contrôle de la ville contre leur rival, le nouveau cartel de Juarez. Jumelle d’El Paso, au Texas (Etats-Unis), Ciudad Juarez occupe une place stratégique pour le trafic de drogue et de migrants en direction du voisin nord-américain.

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